La fauna silvestre forma parte de los Recursos Naturales Renovables que deben ser conservados para mantener esta condición.
La conservación es la utilización adecuada de la naturaleza por el hombre. Los objetivos de la conservación son: el mantenimiento de los procesos ecológicos, evolutivos y los sistemas vitales esenciales, para preservar la diversidad genética y permitir el aprovechamiento sostenido de las especies y los ecosistemas.
Existen muchos estudios sobre las numerosas y diferentes especies animales propias del territorio boliviano, pero muy pocos realizan una sistematización en unidades y menos incluyen áreas geográficas de distribución para las especies descritas, por lo que es difícil presentar un detalle pormenorizado de éstas.
Se divide el país en tres regiones: fría, templada y caliente, con una gran cantidad de animales con nombres populares en lengua aymara o quechua.
En la región fría, entre los 2.500 a 5.500 msnm., el número de especies animales es restringido por la falta de alimento y las duras condiciones de vida. Los principales mamíferos son los camélidos. Entre los carnívoros estan el perro andino o anu (Canes incae) que cuando presenta el pelo muy corto constituye la variedad anukara Entre los zorros se destacan el zorro rojo o kamake (Canis azarae) el zorro de monte (Cerdocyon thons) y el zorro colorado (Pseudo lopex culpaeus). Entre los felinos se destaca el puma (Puma concalor) que habita en los tholares o pajonales donde busca ovejas o llamas. El jaguar u onza (Panthera onca); el ocelote o gato onza (Leopardo pardalis), el gato montes o mulu mulu (Oncifelis geoffrey).
Los roedores son muy abundantes destacándose la vizcacha (Lagidium viscacia), la chinchilla real (chinchilla chinchilla) que prácticamente ha desaparecido por la constante e inmisericorde persecución que ha sido objeto por su hermosa piel de color gris celeste, la más cara del mundo. La chinchilla del altiplano (chinchilla intermedia) una especie intermedia entre la chinchilla verdadera y el chinchillón (Lagidium cuscus) de color pardo oscuro algo manchoso. Entre los conejos se destacan el tojo del altiplano (Ctenomys lutolus); llamado tuco tuco amarilÍo por el color de su piel. El tojo anaranjado (Ctenomys lewisi).
Los conejos nativos o cuis llamados cobayos abundan sobre todo en el altiplano destacándose el doméstico denominado en aymara huancu (Cavia cobaya) y el silvestre o pampa huancu (Cavia cutheri). Entre las ratas se destacan: rata coluda del altiplano (Oryzomys keaysi), el ratón andino o achacu (Phyllotis andeum) y el ratón topo del Sajama (Belomys berlepchii). La anchula es una rata de campo (Hesperomys subterráneus); la achocalla es un ratón (Eligmodonte altiplánico), el ratoncito andino (Hesperomys carillus); el ratón chinchilla del Sajama (Chinchillula sahamae) son otros roedores abundantes. Entre los armadillos se destacan el quirquincho mediano de Bolivia (Chaetophrastus nationi); el quirquincho de bola (Tolypeutes mataco) y el quirquincho de seis bandas (Euphractus sexintus boliviae). Entre los cérvidos solo se conoce el ciervo de la sierra o Taruja (Hippocalus antisensis).
Entre los reptiles se destacan: culebra o aziru (coluber), lagartija ó jararanku (Lacerta agilis). Batracios, sapos o jampatus y ranas o kaysas sapos gigantes encontrados en las profundidades del lago Titicaca (Telmatobius culeus).
En la zona de los valles se distinguen, entre los mamíferos: marsupiales comadreja orera o karachupa (Didelphis azarae), marmosas de diferentes especies, achocalla común (Marmosa pallidior), achocalla parda, marmosa de montaña y marmosa nocturna. Entre los murciélagos el chiñi de Cochabamba (Eptesicus montosus), el murciélago pardo oscuro (Myotus nigricans); el murciélago orejudo de Bolivia (Histiotus laephotis). Se destacan los osos andinos o jucumari; hurones, comadrejas o Karachupa; zorrinos o añatuya, (Conepatus suffocans); félidos como el tigrillo o gato onza, el gato tigre (Margay tigrina), el puma y muchos roedores.
En la región templada con una altitud promedio de 2.500 m y una temperatura media anual de 15° C, existe una mayor proliferación de la fauna, destacándose las siguientes especies: marsupiales, comadreja o karachupa, marmotas, murciélagos como el chiñi o murciélago de Cochabamba; entre los carnívoros los mismos tipos de lobos de la zona fría, entre los felinos el gato montés (Oncifelis geoffrey); entre los cérvidos aparece el venado andino o taruja y la urina (Mazama rufa). Entre los insectos se debe citar a la vinchuca (Conorhynus infestans) especie de chinche nocturno portador del mal de chagas.
En la región de tierra caliente que comprende a los valles del frente subandino, a los llanos y los pantanales del macizo chiquitano, existe una proliferación faunística apreciable. Se destacan los murciélagos de cola libre, negro de listas. Los vampiros (Desmondos rotundus) que causan estragos entre el ganado chupando su sangre. Un orden de animales comunes en esta zona y que no aparece en las otras regiones del país, es el de los monos con muchísimas especies: mono de noche o mirickina, el sahui boliviano (Callicebus donacophillus); el parahuacú, el barizo o saimiri común, el saimiri amarillo de cabeza negra. Entre los monos arañas, el marimono, el chuva, el mono aullador o manichi, los titis, el mono mistiti, el mono cuatro ojos etc. Son abundantes los zorros, lobos y coyotes. Entre los felinos se destacan el gato montes, el tigrillo o gato onza, el puma (Puma concolor), el jaguar, yaguareti o tigre americano (Panthera onca) que a veces adquiere un tamaño considerable casi igual al tigre de Bengala.
Entre las ratas se destacan los tuco tucos (Tenomys boliviensis). En el género de las focas existe la gualilla (Stictomys taczanowskii). En los agutis es famoso el jochi pintado (Agoutipaca), el jochi colorado (Dasyprocta variegata b.). Entre los edentados u osos hormigueros existe el Yurumi oso bandera; el oso melero o Tamandu (Tamandua tetradactyla), los pericos ligeros (Cyclopes didactylus). Entre los armadillos, el pichi ciego chaqueño (Burmeisteria retusa), el matacobóla (Tolypeutes mataco); el tatú carreta (Priodontes giganteus), la mulita grande o tatú (Dasypus novemcicus); el puerco espín (Coendu prehensillis).
Entre los ciervos existen, el ciervo de los pantanos (Blatoceros dichtomus), la corzuela o huaso (Masam simplicornis), la urina (Masama americana). Entre los chanchos de tropa llamados pecaris o taytetús se destacan el pecari de collar (Pecari tajacu). Entre los tapires están el anta. de las llanuras (Tapirus terrestris).
En los grandes ríos del Beni existe el manatí o vaca de río (Trichechus inunguis), el delfín fluvial llamado localmente bufe (Inia boliviensis).
En los curiches abundan los reptiles de todas clases. Hay infinidad de tortugas entre las que se destacan la tracayá (Podoenimia expansa) apetecida por su carne y huevos y las petas que son las tortugas de tierra Entre los saurios existen los caimanes o yacares (Caiman niger), el caiman de anteojos (Caiman sclerops). Los lagartos que se utilizan en la industria son especies mas pequeñas de los verdaderos caimanes. La iguana o peni (Tupinambis teguexin) y la iguana verde (Anulis viridis) son apetecidos por la carne de su cola
Entre los ofidios se destacan la víbora verde (Thelerophis richardi) que es muy venenosa, la Jarará (Bothrops atrax), la yoperojobobo (Bothrops noledii). La víbora cascabel (Crotalis durissus) y la pucarará (Lachesis mutamuta). La boa constrictor, la sicuri (Eunectes murimus) son ofidios de más de 8 metros de largo, no son venenosos pero matan a su víctima ajustándola y ahogándola con presión. Entre los arácnidos se destacan las arañas pollito, tarántulas ó apasancas que a veces son venenosas.
Gran parte de la vida silvestre en Bolivia está bajo fuerte presión legal e ilegal de los comerciantes de pieles, plumas y cueros.